Un fabriquant coutelier légendaire: Bill Moran

Bill bricola son premier couteau à l'âge de 10 ans à partir d'une scie chipée à son père et celui-ci pour éviter que Bill ne découpe d'autres outils, lui apprit à forger dans de vielles pièces d'acier de récupération. Ce n'est que vers 14 ans que le jeune Bill réussit à force d'erreurs et de tâtonnements à tremper correctement ses premières lames puisque à cette époque, les forgerons de son entourage eux-mêmes ne connaissaient pas grand chose à l'art de la trempe et du revenu.

Bill partagea sa vie entre les travaux de la ferme, la chasse, la pêche et la fabrication de couteaux pour lui même et ses amis de plus en plus nombreux à apprécier la qualité de ses lames pour la chasse et la vie au grand air. Considérée au début comme un hobby sa réputation grandit rapidement jusqu'à devenir au début de la 2ème Guerre Mondiale une activité parallèle participant à l'effort de guerre pour soutenir à sa façon ses soldats qui avaient vraiment besoin d'une arme fiable.

Ce n'est qu'en 1958 que Bill décida de vendre la ferme familiale et de se consacrer entièrement à la fabrication de couteaux pour devenir le plus grand coutelier de notre époque, celui qui redonna ses lettres de noblesse à la forge, l'inventeur du damas moderne, en somme UNE LEGENDE VIVANTE.

Quelles sont les principales découvertes et innovations à l'actif de Bill Moran ?

-Au début des années 50, il est le premier à comprendre et à forger des lames en différenciant la trempe entre le fil et le dos de la lame pour rendre celle-ci souple et dure à la fois.

-C'est lui qui introduit le guillochage pour décorer les gardes.

-Au travers de sa propre expérience de la chasse et de la survie dans les bois, il met au point le concept du couteau de camp 

-Il lance vers la fin des années 50 le mouvement du couteau d’art

-Il crée en 1968 un nouveau modèle, le ST23 qui est le couteau le plus recherché aujourd’hui parmi les collectionneurs

-Au début des années 70, il est nommé Président de la Guilde des couteliers et participe activement pour la promotion de la coutellerie custom US.

-Coup de théâtre en 1973, Bill Moran présente pour la première fois ses couteaux en acier Damas. En effet l’acier damas connu depuis le Moyen Age, avait complètement disparu et personne aux Etats-Unis ne connaissait le secret de sa fabrication. Bill fut le premier à redécouvrir cet acier magique. Partageant comme à l’accoutumée ses connaissances, il écrit le chapitre consacré à l’acier damas dans le livre de Thomas M Johnson.

-Le milieu des années 70 voit la véritable explosion du couteau d’art exploitant les différentes formes de damas. A cette époque, Bill commence à décorer ses manches avec du fil d’argent.

-L’autre grande date est la création de l’American Bladesmith Society (ABS) en 1976 en compagnie de Bill Bagwell, Don Hastings et Bill Hughes destinée à promouvoir le couteau forgé.

-En 1980, il forge la première lame à partir d’une météorite qui fait rêver tous les collectionneurs

-Vers le milieu des années 1980, il introduit sa nouvelle version du couteau de camp 

Il s’est éteint en 2006 après avoir savouré en toute simplicité son succès international.